El 6 de noviembre de 2026, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) presentó «No la ves, pero la respiras», una campaña de sensibilización sobre la exposición a sílice cristalina respirable (SCR) en el trabajo. La impulsa la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (CNSST), en el marco de la Estrategia Española de Seguridad y Salud en el Trabajo, y se dirige tanto a las empresas como a las personas trabajadoras que realizan tareas con riesgo de exposición.
El lema resume el problema: el polvo de sílice respirable no se ve a simple vista, pero sus efectos (silicosis, cáncer de pulmón, EPOC y otras enfermedades) pueden aparecer años después de la exposición. En este artículo repasamos qué es la SCR, en qué sectores aparece, qué persigue la campaña y, sobre todo, qué obligaciones tienen las empresas y cómo puede organizar el trabajo un servicio de prevención ajeno (SPA) o un servicio de prevención propio o mancomunado (SPP/SPM).
Qué es la sílice cristalina respirable
La sílice cristalina es dióxido de silicio cristalizado, presente de forma natural y en distintas proporciones en muchas rocas. Su forma habitual es el cuarzo, aunque también aparece como cristobalita o tridimita. Se usa en numerosos procesos industriales, tanto en su forma original como para fabricar materiales artificiales.
Según las fichas de la campaña, cuando se presenta en partículas de menos de 10 µm puede quedar en suspensión en el aire, ser inhalada y llegar a los alvéolos pulmonares. Esa fracción es la que se denomina sílice cristalina respirable.
El polvo con SCR se genera al cortar, perforar, triturar, pulir o manipular materiales que contienen sílice cristalina, como determinadas piedras naturales y artificiales, áridos, arenas o productos cerámicos. También puede ponerse en suspensión al mover materiales pulvígenos, al circular con vehículos sobre firmes silíceos o al limpiar con métodos como el barrido o el soplado.
Efectos en la salud
El INSST señala que la exposición prolongada o sin la protección adecuada puede causar silicosis, cáncer de pulmón, EPOC y otras patologías respiratorias, y que existe evidencia de asociación con enfermedades autoinmunes o sistémicas como la esclerodermia sistémica, la artritis reumatoide o el lupus sistémico. La silicosis y el cáncer de pulmón están reconocidos como enfermedades profesionales.
Sectores y tareas con riesgo de exposición
El INSST destaca que los partes de enfermedad profesional por silicosis asociados a la SCR han aumentado de forma notable, sobre todo desde 2007, y que el problema se ha extendido a diferentes sectores:
- Tratamiento de la piedra artificial y natural (corte, tallado y acabado).
- Fabricación de piedra artificial.
- Industria extractiva.
- Construcción.
- Fundición.
- Otros sectores relacionados, como la limpieza o el comercio al por mayor especializado.
Además, según la Encuesta sobre exposición de las personas trabajadoras a factores de riesgo de cáncer en Europa (WES) que cita el INSST, más de una de cada diez personas trabajadoras en España (10,3 %) está expuesta a sílice cristalina respirable.
Para saber si puede haber exposición en un centro de trabajo, las fichas de la campaña proponen dos pasos:
- Identificar los materiales: comprobar en la ficha de datos de seguridad (FDS) si contienen sílice cristalina (cuarzo, cristobalita, tridimita) o, si no hay FDS, recurrir a un análisis de la materia prima.
- Analizar las tareas: si se cortan, taladran, lijan o pulen esos materiales; si hay extracción, movimiento de tierras silíceas o trabajo con granulados; si se limpia por barrido o soplado donde hay polvo; si se generan residuos con sílice o se observa polvo depositado en superficies.
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es afirmativa, podría haber exposición y hay que evaluarla.
Qué persigue la campaña «No la ves, pero la respiras»
El objetivo declarado es seguir concienciando sobre los riesgos de la exposición a SCR y promover medidas preventivas eficaces. La campaña pone el foco en:
- Integrar la prevención desde el diseño de los procesos de trabajo.
- Adoptar medidas eficaces para reducir la generación y la dispersión de polvo.
- Reforzar la información, la formación y la vigilancia de la salud de las personas expuestas.
Para ello, el INSST ha publicado en el espacio web de la campaña vídeos, ocho fichas informativas (aspectos generales, identificación del riesgo, obligaciones del RD 665/1997, evaluación cuantitativa, medidas preventivas, equipos de protección respiratoria, coordinación de actividades empresariales y vigilancia de la salud), banners y piezas para redes sociales. La difusión se hará en YouTube, LinkedIn, Instagram y Facebook.
Qué norma regula la exposición a SCR
Los trabajos que suponen exposición al polvo respirable de sílice cristalina generado en un proceso de trabajo están incluidos en el anexo I del Real Decreto 665/1997, sobre la protección de los trabajadores frente a agentes cancerígenos, mutágenos o reprotóxicos. Esto no excluye el cumplimiento de otra normativa aplicable, como el Real Decreto 374/2001 sobre agentes químicos.
Valor límite
El anexo III del RD 665/1997 fija para el polvo respirable de sílice cristalina un valor límite ambiental de exposición diaria (VLA-ED) de 0,05 mg/m³, referido a la fracción respirable y a una media ponderada de ocho horas. Ese anexo se acaba de reescribir con el Real Decreto 846/2026, que mantiene este valor para la SCR. Lo explicamos en nuestra guía sobre los nuevos reales decretos de agentes cancerígenos, químicos y amianto.
Como recuerda el INSST, no superar el valor límite no garantiza la protección de la salud: la obligación es reducir la exposición al nivel más bajo técnicamente posible.
Las ocho obligaciones del RD 665/1997, según la campaña
| Obligación | Artículo | Qué implica para la SCR |
|---|---|---|
| 1. Identificar y evaluar el riesgo | Art. 3 | Localizar materiales con sílice, tareas que generan polvo y puestos expuestos; evaluar lo que no se pueda eliminar y mantener la evaluación al día. |
| 2. Sustituir materiales o procesos | Art. 4 | Sustituir, cuando sea técnicamente posible, por materiales sin sílice o con menos contenido, o por procesos que generen menos polvo; si no es posible, justificarlo. |
| 3. Aplicar medidas de prevención y protección | Art. 5 | Sistemas cerrados; si no es posible, exposición tan baja como sea técnicamente posible y siempre por debajo del valor límite. Extracción localizada, métodos húmedos, ventilación general como complemento, prioridad de la protección colectiva, delimitación de zonas y limpieza regular. |
| 4. Higiene personal y protección individual | Art. 6 | Ropa de protección, lugares separados para guardarla, lavado a cargo de la empresa (prohibido llevarla a casa), tiempo para el aseo y prohibición de comer, beber o fumar en zonas con riesgo. |
| 5. Vigilancia de la salud | Art. 8 | Antes del inicio de la exposición, a intervalos regulares y cuando se detecten efectos en la salud. |
| 6. Documentación e información a las autoridades | Arts. 9 y 10 | Documentación de la evaluación, lista actualizada de personas expuestas e historiales médicos, conservados al menos 40 años tras finalizar la exposición; comunicación a la autoridad laboral de los casos de cáncer. |
| 7. Información y formación | Art. 11 | Formación suficiente y adecuada e información precisa a las personas trabajadoras y sus representantes. |
| 8. Consulta y participación | Art. 12 | Consultar a las personas trabajadoras y facilitar su participación. |
Desde el RD 846/2026, el artículo 11 del RD 665/1997 precisa además que la formación ha de ser teórica y práctica, y el artículo 6.2 concreta el tiempo de aseo: un máximo de diez minutos antes de cada comida y otros diez antes de abandonar el trabajo.
Cómo se evalúa la exposición: mediciones y conformidad
La ficha de evaluación cuantitativa de la campaña sigue la norma UNE-EN 689:2019 y resume el proceso así:
- Identificar los puestos afectados: tanto los directamente implicados en la generación de polvo como los no implicados directamente (por ejemplo, puestos cercanos). Si en estos últimos se confirma la presencia de SCR, se evalúan igual que los primeros. La Guía Técnica de agentes cancerígenos y mutágenos del INSST recoge un procedimiento para ello.
- Caracterización básica y grupos de exposición similar (GES): recoger los factores de exposición y agrupar a las personas con perfiles similares.
- Mediciones: muestreos personales en la zona de respiración en todos los GES, con un mínimo de tres mediciones por GES en días diferentes, bombas calibradas y muestreadores para la fracción respirable. El muestreo debería cubrir, en general, toda la jornada (mínimo el 80 %), con atención a las tareas críticas de corta duración, y el volumen muestreado debe permitir cuantificar 0,005 mg/m³. Hay que usar métodos de instituciones oficiales (UNE, INSST, INS) e informar al laboratorio de los materiales manipulados.
- Conformidad con el valor límite: comparar los resultados con el VLA-ED de 0,05 mg/m³ mediante la prueba preliminar (de tres a cinco mediciones) o la prueba estadística (seis o más). Si algún resultado supera el valor límite, el riesgo es intolerable y se requiere acción inmediata.
- Registro y revisión: conservar la documentación, mantener el listado de personas expuestas con su nivel de exposición y actualizar la evaluación periódicamente (el INSST recomienda una revisión anual) y siempre que cambien las condiciones o se detecten alteraciones de la salud.
Para la toma de muestras y el análisis, el INSST remite a la ficha FTA-04/A24 y al método MTA/MA-056/A06 (difracción de rayos X).
Medidas preventivas: el principio STOP
La campaña ordena las medidas según el principio STOP:
- S (sustitución): sustituir materiales y procesos que generan SCR por otros que no la generen o lo hagan en menor grado, y justificar la imposibilidad cuando no se pueda.
- T (medidas técnicas): en seco, sistemas cerrados (cabinas, salas de aislamiento del personal), extracción localizada en equipos y herramientas, aspiración con filtros HEPA y ventilación por dilución como complemento; en húmedo, inyección o nebulización de agua, riego de pistas y limpieza en húmedo.
- O (medidas organizativas): limitar las cantidades de material, el número de personas expuestas y el tiempo de exposición; aplicar procedimientos adecuados; delimitar y señalizar las zonas de riesgo; limpiar con regularidad.
- P (protección individual): cuando lo anterior no baste, equipos de protección respiratoria elegidos según la evaluación.
Sobre los equipos de protección respiratoria, la ficha de la campaña recomienda mascarillas autofiltrantes FFP3, medias máscaras o máscaras completas con filtro P3, o equipos motorizados o de ventilación asistida (TH3P o TM3P) para trabajos prolongados o de alta exposición. Advierte de que las mascarillas quirúrgicas y las FFP1/FFP2 no protegen frente a la SCR y de que el vello facial compromete el sellado. La prueba de ajuste cuantitativa (fit test) es obligatoria en el sector minero (Orden TED/723/2021, ITC 02.0.02) y se recomienda como buena práctica en el resto de actividades.
Vigilancia de la salud de las personas expuestas
La vigilancia de la salud busca detectar lo antes posible las enfermedades que causa la SCR. La ficha de la campaña distingue:
- Vigilancia individual: procedimientos médicos y de enfermería y pruebas recogidos en un protocolo específico, como el de vigilancia sanitaria específica de silicosis, para detectar daños, relacionarlos con factores de riesgo y valorar si las medidas preventivas son suficientes.
- Vigilancia colectiva: análisis epidemiológico del conjunto de la población trabajadora para identificar problemas de salud relacionados con el trabajo y evaluar las intervenciones.
Debe hacerse antes del inicio de la exposición, a intervalos regulares según aconsejen los conocimientos médicos y cuando se detecte un trastorno que pueda estar relacionado con la exposición. Es gratuita, se hace en la jornada laboral, es confidencial y la realiza personal de Medicina y Enfermería del Trabajo. Además, la persona expuesta tiene derecho a vigilancia postocupacional: si sigue en la empresa, la hace su servicio de prevención; si ha terminado la relación laboral, la asume el Sistema Nacional de Salud.
El INSST insiste en que el servicio sanitario del servicio de prevención debe planificar ambas vigilancias, adaptar los protocolos a la población atendida e integrar los resultados en los programas de prevención, lo que exige coordinarse con las disciplinas técnicas.
Coordinación de actividades empresariales (CAE) y obras
La SCR también afecta a quienes trabajan en un centro ajeno: limpieza, mantenimiento y reparación de maquinaria e instalaciones, suministros, seguridad o inspecciones, entre otros. Según la ficha de CAE de la campaña, en aplicación del artículo 24 de la Ley 31/1995 y del Real Decreto 171/2004:
- La empresa titular debe informar a las concurrentes de los riesgos de exposición a SCR y de las medidas que deben adoptar, y dar instrucciones si tiene trabajadores propios en el centro.
- La empresa principal debe, además, vigilar el cumplimiento: comprobar que las contratas han evaluado el riesgo de SCR, que su personal ha recibido información y formación y que se hace la vigilancia de la salud específica.
- En obras de construcción se aplica el Real Decreto 1627/1997: el plan de seguridad y salud debe recoger los trabajos que generan SCR a partir del proyecto, del estudio o estudio básico y de la información de subcontratistas y autónomos.
Si quiere repasar qué documentación pedir a contratas y subcontratas, puede consultar nuestra checklist de documentación CAE según el RD 171/2004.
Cómo puede organizarlo un SPA o un SPP
La campaña es una buena ocasión para revisar cómo se gestiona la SCR en la cartera de un SPA o en las empresas a las que da servicio un SPP o SPM. Una forma ordenada de abordarlo:
1. Localizar a las empresas y centros afectados
- Revise la cartera o los centros propios por actividad: piedra natural y artificial, extracción, construcción, fundición, laboratorios de prótesis dental, limpieza, comercio al por mayor especializado y demás sectores señalados por el INSST.
- Pida o revise las fichas de datos de seguridad de los materiales y, si faltan, plantee el análisis de la materia prima.
- Identifique tareas críticas (corte, pulido, barrido, soplado, movimiento de tierras) y puestos no directamente implicados que puedan verse afectados.
2. Planificar la evaluación y las mediciones
- Defina los GES con el técnico de Higiene Industrial y planifique al menos tres muestreos por grupo en días distintos.
- Acuerde con el laboratorio el método (MTA/MA-056/A06 o FTA-04/A24) y el volumen mínimo de muestreo.
- Registre el resultado de conformidad o no conformidad y, en caso de no conformidad, las medidas inmediatas, con responsable y fecha en la planificación preventiva.
- Programe la revisión periódica (anual, según la recomendación del INSST) y las reevaluaciones cuando cambien materiales, equipos o procesos.
3. Coordinar la parte técnica y la sanitaria
- Facilite a la unidad sanitaria el listado de puestos y personas expuestas para aplicar el protocolo de vigilancia sanitaria específica antes del inicio de la exposición y con la periodicidad que corresponda.
- Devuelva al técnico las conclusiones colectivas para revisar las medidas cuando la vigilancia de la salud indique que son insuficientes.
- Informe a las personas que dejan la empresa sobre la vigilancia postocupacional.
4. Formar e informar
- Imparta formación teórica y práctica sobre el riesgo, las medidas, la higiene personal y el uso, mantenimiento y limitaciones de los equipos de protección respiratoria.
- Aproveche los materiales de la campaña (vídeos, carteles, infografías) en las acciones de información.
- Valore la prueba de ajuste de los EPR, obligatoria en minería y recomendada en el resto.
5. Documentar y conservar
- Mantenga actualizada la lista de personas expuestas con su nivel de exposición e historial, y prevea su conservación durante al menos 40 años tras finalizar la exposición.
- Deje constancia de la justificación cuando la sustitución no sea técnicamente posible.
- En centros con contratas, conserve la evidencia del intercambio de información y de las comprobaciones de la empresa principal.
Cómo puede ayudar netPrevencion
netPrevencion SPA ayuda a los servicios de prevención ajenos a organizar su cartera y su actividad preventiva, y conecta con las empresas atendidas y sus trabajadores mediante portales. netPrevencion SPP está pensado para la prevención dentro de la propia organización, incluidos los servicios mancomunados. Ambas soluciones relacionan las evaluaciones de riesgos por centro y puesto con la planificación preventiva, con responsables, fechas y estado de ejecución, e incluyen la vigilancia de la salud y la formación preventiva.
Para la exposición a SCR, la plataforma ayuda a organizar y documentar el trabajo:
- En la ficha del puesto se pueden incluir los productos químicos utilizados y asociarles sus fichas de datos de seguridad (código, nombre y enlace al documento).
- Los riesgos se trabajan dentro de la evaluación de riesgos con plantillas generales, y la plataforma enlaza herramientas del INSST para evaluar la exposición a agentes químicos.
- En vigilancia de la salud, los protocolos se pueden asociar a riesgos y puestos, y aparecen en la información de cada trabajador.
- Con netCAE se pueden configurar tipos de documento y pedir a las contratas que suban su documentación sobre la sílice (por ejemplo, la evaluación del riesgo o la formación recibida), con sus plantillas y criterios de revisión.
La revisión técnica de los valores límite, las mediciones, las evaluaciones y los protocolos corresponde al técnico de PRL. Por eso recomendamos revisar las fichas, las evaluaciones y los protocolos configurados para los clientes o centros con exposición a SCR.
Puede conocer netPrevencion SPA, netPrevencion SPP y netCAE, o solicitar una demo para ver cómo encajaría en su organización.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el valor límite de exposición a sílice cristalina respirable?
El anexo III del RD 665/1997 fija un VLA-ED de 0,05 mg/m³ para el polvo respirable de sílice cristalina, referido a la fracción respirable y a ocho horas diarias. Es un límite que no debe superarse, pero la empresa debe reducir la exposición al nivel más bajo técnicamente posible.
¿Una mascarilla FFP2 protege frente a la sílice?
No. La ficha de equipos de protección respiratoria de la campaña indica que las mascarillas quirúrgicas y las FFP1/FFP2 no protegen frente a la SCR. Recomienda FFP3, medias máscaras o máscaras completas con filtro P3, o equipos asistidos, elegidos según la evaluación de riesgos y siempre como última medida.
¿Cuánto tiempo hay que conservar la documentación?
La lista de personas expuestas y los historiales médicos deben conservarse, al menos, 40 años después de terminada la exposición en el caso de los agentes cancerígenos o mutágenos.
¿La vigilancia de la salud termina cuando la persona deja la empresa?
No. Las enfermedades por SCR pueden aparecer años después, por lo que existe vigilancia postocupacional. Si la persona ha dejado la empresa, la asume el Sistema Nacional de Salud.
Fuentes
- INSST: El INSST lanza la campaña «No la ves, pero la respiras» para prevenir la exposición a sílice cristalina respirable en el trabajo (6 de noviembre de 2026).
- INSST: Espacio de la campaña «Sílice Cristalina Respirable (SCR). No la ves, pero la respiras» y sus fichas informativas.
- BOE: Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo (texto consolidado).
- BOE: Real Decreto 846/2026, de 21 de octubre.
- BOE: Real Decreto 171/2004, de 30 de enero y Real Decreto 1627/1997, de 24 de octubre.
